虫歯は早期発見・早期治療が基本です。
早く歯医者さんに行くにこしたことはないのですが、初期虫歯は気づきにくいものです。
また、つい「まだ痛くないし…」と放置している人も多いのでは？
そこで、虫歯のレベルについてご紹介しましょう！
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■虫歯のレベルは、C0〜C4まで5段階
歯科健診のとき、歯医者さんが「Cの1」「Cの2」というのを聞いたことはありませんか？
それこそが、虫歯のレベルをあらわしています。
Cというのは、英語の「カリエス（虫歯）」の頭文字です。
＜虫歯のレベル＞
C0 初期虫歯
C1 エナメル質にできた虫歯
C2 象牙質にまで進行した虫歯
C3 神経にまで達した虫歯
C4 抜歯するしかない虫歯
ごらんのように、数字が大きくなればなるほど、進行して治療も大変になっていきます。
進行すればするほど、治療も大変になっていきます。
それぞれの状態について、ご紹介しましょう。
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■C0：今なら、まだ削らなくてすむかも！
この段階では、まだ自覚症状はほとんどありません。
なので、治療もカンタンにすみます。
場合によっては、丁寧な歯磨きだけで治ってしまうことも。
そのため、歯医者さんに行っても「もう少し様子を見ましょう」と言われることもあります。
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■C1：削る部分がより大きくなってしまいました！
C0から、少し進行してしまった状態です。
しかし、まだ痛みを感じることはあまりありません。
熱いもの、冷たいものなどを口にしたとき、しみる程度です。
まだエナメル質だけの虫歯なので、少し削って詰め物をする程度ですみます。
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■C2：ズキッとした痛みが発生。少なくとも、この段階で治療してしまいましょう！
エナメル質の下の象牙質にまで進行してしまった状態です。
象牙質は細い管の集まりのような組織で、神経とつながっているため、この段階になると、ズキッとした痛みを感じるようになります。
治療はC1と同じで、「削って詰める」のが主流ですが、削る部分が大きくなってしまうため、負担はより大きくなります。
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■C3：痛みが激しくなります。根管治療が必要！
かなり激しい痛みを感じるようになってきたら、象牙質の奧の神経にまで虫歯が達した証拠です。
この段階になると、歯医者さんに駆け込む人が多くなります。
神経までおかされているため、「根管治療」が必要となります。
この段階までくると、たとえ治療をして歯を残すことができたとしても、歯そのものが弱ってしまうケースが多く、歯が割れたり欠けたりしやすくなります。
また、抜歯のリスクもかなり高まります。
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■C4：神経が死んでしまい、合併症の可能性も！
すでに、歯の神経が死んでしまった状態です。
そのため、いったん痛みが引いて、ラクになることもあるのですが、幹部が炎症を起こすと、C3よりかなり激しい、耐え難い痛みが発生します。
抜歯するしかありません。
この状態だと、虫歯菌が血液と一緒に他に部分に運ばれ、さまざまな合併症を起こしている可能性もあります。
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■まとめ
いかがですか？
少なくとも、C2の状態で歯医者さんに行かないと、「すぐ抜歯」とはならなくても、将来抜歯せざるを得なくなる可能性が大きくなります。
歯を失う最大の原因は歯周病ではなく、実は虫歯治療による抜歯なのです。
できるだけ早めに治療するよう、こころがけましょう。
